伝説のポピュラー歌手、トニー・ベネットさんが21日、マンハッタンの自宅で死去した。96歳だった。
死因は公表されていない。妻のスーザン・ベネデットさんは2021年、ベネットさんが2016年にアルツハイマーと診断されていたことを明らかにしていた。
ベネットさんの公式インスタグラムには、亡くなる前日、「2015年の特別な思い出」として、ニューヨークで開催したコンサートの動画が公開されていた。ピアニストのビル・チャーラップ氏の演奏をバックに、スタンダード曲「The Way You Look Tonight」を歌う姿をシェアしていた。
ベネットさんは、70年以上のキャリアを通じ、グラミー賞を20回、生涯功績賞などを受賞した。SNSのコメント欄には、「安らかに」「偉大なレジェンド」「あなたは世界を制した」「アメリカ最高の人物」「素晴らしい才能を分かち合ってくれてありがとう」など、伝説のアーティストを追悼するメッセージが多数寄せられている。
ベネットさんは1926年8月3日、クイーンズのロングアイランドシティで生まれた。イタリア南部の移民の父と、イタリア系の母を持ち、アストリアの労働階級の家庭で育った。
ジャズ・クルーナーとして成功をおさめ、コール・ポーターや、ガーシュウィン、デューク・エリントン、ロジャース＆ハマースタインなど、米国の古典的なポピュラー音楽を生涯歌い続けた。
🔽代表曲の一つ「思い出のサンフランシスコ」
レディー・ガガとも共演
バーブラ・ストライサンドやスティービー・ワンダー、スティング、ビリー・ジョエルら数々のアーティストと共演した。
2001年には、若手の実力派歌手レディー・ガガとコラボレーションしたアルバム「Love for Sale」を発売した。95歳の誕生日を迎えた2021年、ラジオシティ・ミュージックホールでフェアウェル・コンサート「One Last Time」を開き、ガガと再びステージに立った。
病の進行により、一時はコンサートの開催が危ぶまれていた。しかし、ベネットさんはステージに立つと、全てを思い出したかのように12曲以上を歌い上げ、観客からスタンディングオベーションを浴びた。
On Tony Bennett’s 95th birthday he performed at Radio City Music Hall. Tony has Alzheimer’s Disease and no one knew what to expect. But, “once he saw the audience… he became himself… it was like a light switch,” says his wife, Susan. https://t.co/BUkPXm5nvA pic.twitter.com/20zcuidIE2
— 60 Minutes (@60Minutes) October 4, 2021
ニューヨークタイムズは、ベネットさんについて、60年代から70年代にロックが台頭する中、ルイ・アームストロング、ビング・クロスビー、ジュディ・ガーランド、ビリー・ホリデイ、フランク・シナトラなど、「20世紀の最も偉大なアメリカのポップ歌手の音楽の道を歩み、21世紀へと彼らの聖火を繋いだ」と評し、「時代を超越した高潔な探求により、作詞作曲家とエンターテイメントの両方を積極的に推進してきた人物」と功績を称えた。
