NBCニュースは26日、司会者のメーガン・ケリー(Megyn Kelly)氏のトーク番組「Megyn Kelly Today」を打ち切ると発表した。ケリー氏は、23日放送のハロウィンでのブラックフェイス発言が物議を醸し、謝罪を表明。25日以降は、再放送がオンエアされていた。
広報担当によると、来週からは朝7時より放送の「トゥディ」の共同アンカーが司会を担当するという。
問題の発言は？
23日の放送では、英ケント大学でカウボーイやネイティブアメリカン、ナチスなど一部のハロウィン・コスチュームの着用が禁止されたニュースを受け、タブーのハロウィン衣装に関してパネルディスカッションが行われた。
ケリー氏は、黒人以外が顔を黒塗りにするブラックフェイスについて、「白人がブラックフェイスに、黒人がホワイトフェイスにすると問題になる」と述べ、「子供の頃は、キャラクターのように変装することについては、OKだった。」と発言。さらに、「（テレビ番組）The Real Housewives of New Yorkで、ルアン(Luann de Lesseps)が、(ハロウィンで)黒人歌手のダイアナ・ロスに扮し、肌を黒くしたら、物議を醸し、人種差別者扱いされた。分からないわ。ダイアナ・ロスを好きじゃない人なんているかしら？」と場合によっては、ブラックフェイスを肯定するような発言を行った。
この発言はすぐに炎上した。ソーシャルメディア上で多くの批判が寄せられた。コメディアンのパットン・オズワルト(Patton Oswalt)は、「あなたとは同い年くらいだと思うけど、子供の頃からブラックフェイスはOKではなかった」と述べた。
Dear @megynkelly — you and I are approximately the same age. Blackface was NOT okay when we were kids. Take it from a big-hearted boy who just wanted to show his love for Nipsey Russell on the worst Halloween of my life. https://t.co/pnsk0WmuTw
— Patton Oswalt (@pattonoswalt) October 23, 2018
その後ケリー氏は自身の発言の誤りを認め、同僚宛に謝罪のメールを送った。
翌朝「トゥディ」のクレイグ・メルビン(Craig Melvin)氏とアル・ローカー(Al Roker)氏など同局のキャスターも非難を述べた。
ポーカー氏は、白人が顔を黒塗りにし、黒人のステレオタイプを誇張して演じた1830年代のミンストレル・ショー(minstrel shows)に触れ、これは大きな問題を生じたとし、人種を貶めたり、傷つけたりすることは正しいことではないと述べた。
番組で謝罪
24日、ケリー氏は番組冒頭でブラックフェイス発言を謝罪した。
「ハロウィンの仮装に限っては(ブラックフェイス)はOKだと発言しましたが、それは誤りでした。お詫び申し上げます」と述べ、「現在、国は深く分断されており、苦痛や攻撃を加えたいと思いません。より深い理解、愛、思いやり、敬意が求められる時です。私もその一人なりたいと思っている。」と信頼回復に努める姿勢を見せていた。
ケリー氏は弁護士を雇用
ケリー氏は同日、エージェントを務めるクリエイティブ・アーティスツ・エージェンシー（CAA)との契約を解消。エンターテインメント業界の訴訟で名の知られる弁護士ブライアン・フリードマン(Bryan Freedman）氏を雇ったとハリウッド・レポーターが報じた。
フリードマン氏は26日、NBCニュースの役員らと面会し、ケリー氏の今後の進退について話し合いが行われているという。
ケリー氏は保守派の保守派のFOXニュースから、昨年1月にメインストリームのNBCニュースへと移籍している。
FOXニュース時代のケリー氏は、人気司会者ビル・オライリー（Bill O’Reilly)氏の番組に次ぐ、多くの視聴者を獲得していた。2016年の大統領選では、当時大統領候補だったトランプ氏に対して、厳しい質問を投げかけ注目を浴びた。
移籍後は、平日朝のトーク番組と、日曜夜のニュースマガジンのホストを務めた。ニュースマガジンは、初回の放送でプーチン大統領をゲストに招くなど大きな話題となったが、その後番組は終了している。
ニューヨークタイムズによると、ケリー氏の番組の平均視聴者数は240万人で、以前よりも40万人減少。同時間帯のライバル番組「Live With Kelly and Ryan」に大差をつけられている。
ケリー氏の年間の契約金は2,300億ドル(約26億円)とも報じられている。NBCニュースとの契約期間は3年間で、あと1年半の契約期間が残っている。
NBCニュースを去った後は、FOXニュースに復帰する噂が早くも浮上したが、CNNの取材に対し、FOXニュースは「我々は、現在の番組内容に極めて満足している」と短い返答を寄せたという。
関連情報
コメディアンのロザンヌ・バー（Roseanne Barr)は、前オバマ大統領の上級顧問に対して人種差別発言を投稿。高視聴率コメディ「ロザンヌ」(Roseanne)は、翌日打ち切りとなった。
