ワクチンを巡る政治的な対立は、子供たちの世界にも及んでいる。
セサミストリートの人気キャラクター「ビッグバード」のワクチンを巡る発言に、保守派の有力議員や論客が憤慨。非難の声を上げた。
今月から5歳から11歳の子供たちも、ワクチン接種が可能になった。ビッグバードは6日、ツイッターで「今日、コロナのワクチンを受けたよ！」と報告。「羽がちょっと痛いけど、抗体ができて、自分と他の人たちの健康を守ることができるんだ」と投稿した。
I got the COVID-19 vaccine today! My wing is feeling a little sore, but it’ll give my body an extra protective boost that keeps me and others healthy.
— Big Bird (@BigBird) November 6, 2021
Ms. @EricaRHill even said I’ve been getting vaccines since I was a little bird. I had no idea!
なお、1969年にデビューしたビッグバードは、2.5メートルの長身ながら、公式年齢は、6歳となっている。
子供へのワクチン接種を促すこの投稿は、現在4万5,000回リツイートされ、「いいね」は28万回を超えている。バイデン大統領を始め、感謝のコメントが数多く寄せられた。
この一方で、共和党の重鎮、テッド・クルーズ上院議員（テキサス州）は「5歳の子供に対する、政府のプロパガンダだ」と非難。別の投稿では、ビッグバードが、家のドアを蹴破って現れるミームを、「子供にワクチンするために、ビッグ・バードがやってくる」とコメントを付けて、シェアした。
Big Bird coming over to vaccinate your kids. pic.twitter.com/LQODCO3GKg
— Ted Cruz (@tedcruz) November 7, 2021
このほか、フォックスニュースのコントリビューター、リサ・ブースは、「子供の洗脳」と批判。2020年大統領選で、トランプ陣営のシニアアドバイザーだったスティーブ・コルテスは、「邪悪」なプロパガンダだと攻撃した。
よりダークなコメントも寄せられている。テネシー州から下院議員への出馬を表明しているロビー・スターバックは、ビッグバードは数日後に、レアケースと言いながら、心臓発作で倒れた写真を投稿するだろうコメント。SNSのインフルエンサーでオルタナ右翼のマイク・セルノビッチは「鳥の心筋炎の治療って、どうなってるの？」と投稿した。
5 days later… *Big Bird posts photo from his hospital bed* “Hi kids, I had a little heart attack but it’s very rare. I’d do it all over again and can’t wait to get my booster shfndnnd” *announcer* “Sorry kids he’s having a reaction totally not related to the shot and needs rest” https://t.co/4vWvQyx4eQ
— Robby Starbuck (@robbystarbuck) November 6, 2021
セサミ軍団が仕返し？
保守派の攻撃に対抗し、セサミキャラたちのパロディアカウントも登場した。
クルーズ議員のツイートの直後に作られたというビッグ・バードのパロディアカウントは、「テッド、本音で話そう。プロバガンダを言っているのはお前の口だ」と投稿。「だからこそ、私はお前の議席を奪うために出馬する」と、次期上院選に名乗りを上げた。
さらに「テッド・クルーズと違って、私は、テキサスがトラブルに見舞われている時に、カンクンに逃げたりはしない」などと攻撃した。
Unlike Ted Cruz, I won’t fly away to Cancun when Texas is in trouble.
— Big Bird for Senate (Parody) (@SenatorBigBird) November 7, 2021
今年2月、テキサス州で大寒波による停電や断水などの被害が拡大する中、クルーズ議員は家族で、メキシコのリゾート地、カンクンに出かけ、非難の嵐にさらされた。
ビッグバードの財務担当に雇われたというカウント伯爵のパロディも登場。大統領選挙の結果認定に反対したクルーズ議員とジョシュ・ホーリー議員が一緒に撮影された写真に、「反逆者」とコメントをつけて投稿した。
One! Two! I count two insurrectionists. pic.twitter.com/RdUqILzeQy
— Count (Finance Director for Big Bird – Parody) (@FinDirectCount) November 11, 2021
カウント伯爵のほか、ビッグバード（パロディ）の選挙陣営には現在、クッキーモンスター（キャンペーンマネージャー）、エルモ（上級顧問）、バート（コミュニケーションディレクター）が、加わっている。
This is a movement. Join us and let’s fly Ted Cruz out of Texas. pic.twitter.com/Mrdebb6f6y
— Big Bird for Senate (Parody) (@SenatorBigBird) November 9, 2021